Pädagogische Beurteilung:

In seinem Zukunftsszenario knüpft Neo Cab an heutige Debatten wie die um das autonome Fahren oder um den drohenden Wegfall ganzer Arbeitszweige durch künstliche Intelligenz an. Im Spielsetting sind diese Technologien alltäglich und die damit verbundenen gesellschaftlichen Folgen verschärft. Lernende haben die Chance, diese fiktive Zukunft durch die Augen einer jungen Erwachsenen zu erleben. Dabei bietet nicht nur Linas Auszug in die Großstadt, sondern auch ihr Motiv des Neuanfangs Anschlusspunkte, die besonders für Schülerinnen und Schüler reizvoll sein können. Die genretypische multiple choice Steuerung der Visual Novel personalisiert das Spielerlebnis und erleichtert dadurch die ImmersionImmersion bezeichnet das Eintauchen in eine künstliche, virtuelle Welt. Die Spielenden neigen in diesem Moment dazu, die reale, physische Welt um sich herum vorübergehend zu vergessen. Dagegen wird die künstliche Welt als realistisch empfunden. Der Grad der Immersion kann danach bestimmt werden, wie intensiv die Spielerfahrung ist und inwieweit sich die Spielenden mit der Spielfigur identifizieren..


Lina ist eine in vielerlei Hinsicht tragische Figur. Dies zeigt sich unter anderem in ihrem Verhältnis zu ihrer Arbeit. Selbst in ihrer Notlage kommt es für sie nicht in Frage, ihren Arbeitsalltag zu unterbrechen, da sie keinerlei Rücklagen oder Sicherheiten hat. Gekoppelt mit dem geringen Ansehen als Taxifahrerin ist Lina ein Vorzeigebeispiel für das Prekariat. Auch ihr Sonderstatus als Relikt vergangener Zeiten verbessert ihren gesellschaftlichen Stand nur teilweise. Jedes vom Fahrgast gewünschte Fahrverhalten könnte einen Strafzettel nach sich ziehen. Das könnte ihr die Nacht im Hostel oder sogar den Treibstoff kosten. Doch auch jede Absage an einen Fahrgastwunsch könnte ihre Fahrerbewertung senken, was die Anzahl ihrer Fahrgäste reduzieren oder sogar ihre Kündigung bedeuten könnte. Am Ende jeden Tages entscheiden wir, ob wir der erschöpften Lina den Feierabend gönnen oder mit einer Extrafahrt unser vom Arbeitgeber vorgegebenes Tagesziel erreichen wollen, welches immer eine Fahrt über die Belastungsgrenze hinaus liegt.


Zusätzlich zu den jobinternen Unsicherheiten droht mit dem wachsenden Zuspruch gegenüber selbstfahrenden Autos auch gleichzeitig der latente Wegfall des Taxifahrerberufes an sich. Trotz alledem wirkt die Protagonistin verdächtig gelassen. Trüge sie nicht das Feelgrid bei sich, könnte man sie des Roboterseins verdächtigen, wie es auch einige Fahrgäste tun. Durch die berechnende Vorgehensweise, die Lina an den Tag legt, wirkt ausgerechnet der menschliche Fahrdienst von Los Ojos beinahe maschinenartig. Mit einer entfremdeten Protagonistin liefert Neo Cab eine auch heute zutreffende Gesellschaftsanalyse, die arbeitsethische Fragen in den Raum stellt. Zusätzlich wirkt dieser Einblick in den Alltag einer Taxifahrerin potenziell empathiefördernd, und das in doppelter Hinsicht: Nicht nur für Menschen in prekären Beschäftigungsverhältnissen wie Lina, sondern durch die Vielzahl individueller Fahrgäste auch für andere Lebensrealitäten.

Neo Cab versetzt uns in ein Setting, in dem aktuelle Konfliktpunkte wie die Verwertungsrechte von Nutzerdaten zu Gunsten von Technologiekonzernen entschieden worden sind. Los Ojos (spanisch für: Die Augen) gleicht einer orwellianischen Dystopie, nur, dass an die Stelle des Staates der Konzern Capra tritt. Die autonomen Autos scannen unentwegt die Gesichter inner- und außerhalb des Fahrzeugs, das Feelgrid hat Zugriff auf die Gefühlslage sowie sonstige Gesundheitswerte, und was in den Capra-Schlafkapseln aufgezeichnet wird, können wir nur erahnen. Dafür muss man eigentlich nicht in die Zukunft schauen. Im fortgeschrittenen Plattformkapitalismus besitzt der fiktive Konzern ein Quasi-Monopol, denn er ist omnipräsent und unumgänglich. Möchte man die Themenkomplexe Überwachung und Privatsphäre behandeln, beispielsweise im Ethikunterricht, so bietet Neo Cab eine gelungene Grundlage dafür, denn durch sein Zukunftsbild macht es aktuelle Tendenzen des „Roboter-Kapitalismus“, wie Lina ihn beschreibt, erzählerisch erfahrbar.

Darüber hinaus bietet NeoCap Anknüpfungspunkte für philosophische Auseinandersetzungen mit der Frage, ob es einen freien Willen gibt. Dies zeigt sich auf sowohl spielerischen als auch erzählerischen Ebenen. Obwohl wir verschiedene Antwortmöglichkeiten angeboten bekommen, blockiert das Spiel des Öfteren Optionen. Dies scheint mit dem Gemütszustand auf dem Feelgrid zusammenzuhängen. So wird die spielerische Entscheidungsfreiheit an einigen Stellen zur Illusion, was jedoch die Entscheidungsfreiheit auf der Erzählebene widerspiegelt.

Im Laufe des Spiels erfahren wir, dass Capra über die kostenlosen Feelgrids heimlich die Präferenzen der Träger ermittelt, um Inhalte auf sie maßzuschneidern und sie zu manipulieren. So mobilisiert der Konzern die Menschen von Los Ojos dazu, Druck auf die Stadtabgeordneten auszuüben, um firmenfreundliche Gesetze zu erlassen. Im Zentrum der Geschichte steht ein Gesetzesentwurf zum Verbot menschlich gesteuerter Fahrzeuge in Reaktion auf einen Verkehrsunfall eines Neo Cabs, bei dem eine Balletttänzerin ums Leben kam. Die Problemlage nimmt unter anderem Bezug auf die Inhalte unserer personalisierten Timelines, die schon heute in sozialen Medien üblich sind.


Sind wir alle nur Spielsteine übermächtiger Technologiekonzerne? Hier leistet Neo Cab eine interessante Gegenüberstellung. Immer mehr kristallisiert sich heraus, dass die Freundschaft von Lina und Savy keine gesunde ist. Am Ende zeigt sich, dass Savy uns über das Feelgrid ohne unser Wissen abgehorcht hat und uns für ihren großen Coup einspannt, um sich als Whistleblowerin von Capras Geheimnissen einen Namen zu machen. Neo Cab zeigt, dass der freie Wille nicht nur im KI(kurz für: Künstliche Intelligenz) Unter KI versteht man den Versuch, menschenähnliche Intelligenz zu simulieren. Im Bereich der Computerspiele wird dieser Begriff vor allem in Bezug auf NPCs benutzt. Je intelligenter sich NPCs verhalten, desto besser die KI in einem Spiel.-gesteuerten "Roboter-Kapitalismus", sondern auch konventionell – etwa durch manipulative Freunde – eingeschränkt werden kann. Die Aussage des Spiels, dass technischer Fortschritt Gift für die Demokratie sein kann, ist eine, die es sich lohnt in Fächern mit der übergeordneten Aufgabe der Demokratiebildung zu besprechen.

Kommt Neo Cab in Bildungsvorhaben zum Einsatz, sollten seine Schwächen berücksichtigt werden. Gelangt man zum Finale, so legt es der Protagonistin Erkenntnisse in den Mund, die bei dem individuellen Spieldurchlauf gar nicht erlangt wurden. In Lernkontexten könnte man dieses Irritationsmoment umgehen, indem man vor Begehung der Endsequenz die Erkenntnisse der einzelnen Spieldurchläufe kollektiv zusammenträgt.

Fazit:

In einem Near-Future-Setting konfrontiert uns Neo Cab in aktuelle Debatten über die fortschreitende Automatisierung des Alltags. Welche Rechte geben wir im Zuge neuer technologischer Innovationen auf und welchen Einfluss nehmen Unternehmen bereits jetzt auf unser Leben? Dieses Bewusstsein erweitert die Visual Novel auf zwischenmenschliche Beziehungen: Toxische Freundschaften können ebenfalls grenzüberschreitend und manipulativ sein. Neo Cab fördert eine selbstbewusste Haltung gegenüber Fremdsteuerung und eignet sich daher besonders gut für ethikorientierte und demokratiebildende Lernkontexte.