The Light in the Darkness

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In „The Light in the Darkness“ spielen wir verschiedene jüdische Charaktere in Frankreich zur Zeit des Zweiten Weltkriegs. Die Intention des kostenfreien Spiels ist es, über die Shoah aufzuklären und dadurch einen Beitrag zur Erinnerungskultur zu leisten.

• Genre:
  Adventure, Lernspiel
• Herausgeber:
  Arcade Distillery
• Plattform:
  PC, Playstation 4, PS5
• Erscheinungsdatum:
  17. Februar 2023
• USK:
  nicht geprüft
• spielbar:
  Ab 15 Jahre

Das Spiel umfasst die Ereignisse in Frankreich zwischen dem 6. Juli 1938 und dem 3. August 1942. Die Handlung folgt einer polnisch-jüdischen Familie, bestehend aus dem Vater Moses, der Mutter Bluma und ihrem Sohn Samuel, sowie ihrer nicht-jüdischen Vermieterin Marie und dem Familienfreund Bernard, einem säkularen Juden, der von Algerien nach Frankreich immigriert ist. Das Spiel beleuchtet die verschiedenen Stationen im Leben dieser Charaktere während des Zweiten Weltkriegs, wobei Marie die Einzige ist, die diesen überlebt.

Das Spiel hat verschiedene Erzählstränge, die häufig ineinanderlaufen oder zeitlich parallel stattfinden. Zu Beginn werden vor allem Alltäglichkeiten gezeigt: Moses und Bluma gehen ihrer Arbeit nach, Samuel spielt mit Mitschülern, Bernard hat Liebeskummer. Das Jüdisch-Sein der Familie wird nur hintergründig durch bspw. eine Menora (ein Siebenarmiger Leuchter) auf einer Kommode deutlich – Antisemitismus, wie es ihn zweifelsfrei auch in Frankreich vor der Besetzung gegeben hat, wird nicht gezeigt. Nach der Machtergreifung durch die Nazis in Deutschland ändert sich auch der Alltag der Familie und ihrer Freunde in Frankreich deutlich und Ausgrenzung, Anfeindungen und Antisemitismus treten nun offen zu Tage. Trotzdem setzt sich Moses beharrlich dafür ein, seine Familie zusammenzuhalten und sie davon zu überzeugen, in Frankreich zu bleiben und nicht ins Exil zu gehen. Darüber hinaus versucht er, seinem Sohn die Angst zu nehmen und ihn zu einem "mutigen Juden" zu erziehen. Ein Jahr nach der Besetzung Frankreichs durch Deutschland, im Mai 1941, wird Moses allerdings ins Durchgangslager Pithiviers gebracht, kurz darauf nach Auschwitz deportiert und eine Texteinblende informiert darüber, dass er dort ermordet worden ist.

Im Gegensatz zu Moses äußert Bluma von Anfang an erhebliche Besorgnis hinsichtlich des Krieges und der fragilen Sicherheit ihrer Familie. Als Moses deportiert wird und sie aufgrund ihrer jüdischen Herkunft ihren Schneiderladen verliert, schwindet Blumas Hoffnung zusehends. Dennoch bemüht sie sich weiterhin, Samuel zu beruhigen. Bald werden sie zusammen in ein Übergangslager gebracht und getrennt voneinander nach Auschwitz deportiert, wobei ebenfalls textlich darauf hingewiesen wird, dass sie dies nicht überleben.

Bernard konvertiert im Laufe des Spieles aufgrund einer Liebesbeziehung zum Christentum und fühlt sich von da an vor den Nationalsozialisten sicher. Allerdings muss er bald feststellen, dass ihn selbst seine überzeugte Konversion nicht vor dem steigenden Antisemitismus und einer möglichen Deportation schützt. Als ihm das vollends bewusst wird und er beobachtet, wie weitere Jüdinnen und Juden in Transporter getrieben werden, stürzt Bernard sich vom Hausdach und stirbt.

Marie persönlich erfährt zwar keine unmittelbaren Auswirkungen der Kriegsbedingungen; dennoch versucht sie, den Schutz von Moses Familie und Bernard zu gewährleisten. Dies manifestiert sich in konkreten Vorschlägen für mögliche Fluchtrouten, kritischer Äußerungen zur lokalen und judenfeindlichen Ausstellung "Le Juif et la France" sowie in ihrem Einsatz, die Handlungen der Polizei zu behindern, um Bluma und Samuel vor der Festnahme zu bewahren.

Abschließend zeigt das Spiel ein mögliches weiteres Leben für die Charaktere, wenn es die Shoah nicht gegeben hätte: So wären Moses und Bluma zusammen alt geworden, Bernard hätte seine Traumfrau gefunden und Samuel wäre Kinderbuchautor geworden. Der Abspann würdigt die Beteiligten und zeigt Bilder von Menschen, die während der Shoah ermordet wurden.

Die Spielmechanik besteht hauptsächlich aus langsamem Hin- und Hergehen und Dialogen oder Cutscenes, weswegen die Spielenden einen Großteil der Zeit nicht mehr tun müssen, als den JoystickBezeichnung für einen Steuerknüppel, der als Eingabegerät (Game-Controller) für Computer- und Videospiele eingesetzt wird. Joysticks eignen sich besonders für Fahr- und Flugsimulationen. siehe auch: Gamepad in eine Richtung zu halten oder einen Knopf mehrfach hintereinander zu drücken. Allerdings wird sie durch fünf Minispiele ergänzt. Zu Beginn steuert der Spieler Samuel in einer Partie 'Jacques a dit', einem französischen Äquivalent von ‘Simon Says‘, bei der seine Freunde ihm später die Teilnahme verweigern. Moses setzt als weiteres Minispiel einen Fuchs aus verschiedenen Holzstücken zusammen, um ihn Samuel zu schenken. Als Moses zur Caserne Napoléon geht, um seinen Einwanderungsstatus überprüfen zu lassen, übernehmen wir Bluma, um die für seinen Abtransport geforderten Gegenstände zu sammeln. Später sortieren wir als Bernard in Form eines Puzzlespiels verschiedene Kisten aus dem Schneiderladen in einen Transporter, nachdem Moses deportiert und der Familien dieser abgenommen wurde. Zuletzt müssen wir uns nach der Szene der antisemitischen Propagandaausstellung 'Le Juif et la France' als Bluma einen Judenstern auf die Kleidung nähen.

Während des Spiels werden immer wieder Originalaufnahmen, Videos und Bilder zwischen den Spielszenen eingebaut und mit schriftlichen Erläuterungen ergänzt. Einige Objekte, mit denen die Figuren interagieren, wie die Liste der Gegenstände, die Bluma für Moses sammeln muss, werden durch Originalfotografien dargestellt.

Das Spiel kommt ohne Gewaltdarstellungen aus, auch den Selbstmord sieht man nicht aktiv, allerdings sieht man Bernards Leiche auf dem Boden liegen.